一、性质不同
  1、硬脂酸：由油脂水解生产。
  2、硬脂酸锌：白色粉末，不溶于水。
  二、作用和用途不同
  1、硬脂酸作用和用途：
  （1）主要用于硬脂酸盐的生产：硬脂酸钠、硬脂酸镁、硬脂酸钙、硬脂酸铅、硬脂酸铝、硬脂酸镉、硬脂酸铁、硬脂酸钾。
  （2）广泛用于制化妆品、塑料耐寒增塑剂、脱模剂、稳定剂、表面活性剂、橡胶硫化促进剂、防水剂、抛光剂、金属皂、金属矿物浮选剂、软化剂、医药品及其他有机化学品。
  （3）此外，还可用作油溶性颜料的溶剂、蜡笔平滑剂、蜡纸抛光剂、硬脂酸甘油酯乳化剂等。
  （4）在食品工业中用作润滑剂、消泡剂和食品添加剂、硬脂酸甘油酯、硬脂酸山梨醇酯、蔗糖酯等原料应用于食品工业。助剂和日用化工产品原料。
  （5）硬脂酸广泛应用于PVC塑料管材、板材、型材、薄膜的制造。是pvc的热稳定剂，具有良好的润滑性和光、热稳定性。硬脂酸在pvc塑料管材加工过程中有助于防止结焦。在pvc薄膜的加工过程中加入硬脂酸是一种有效的热稳定剂，可以防止因硫化物暴露而引起的薄膜变色。
  2、硬脂酸锌作用和用途：硬脂酸锌可用作热稳定剂；润滑剂；润滑脂；促进剂；增稠剂等。例如，硬脂酸锌可用作聚氯乙烯树脂的热稳定剂。可用于一般工业透明产品；与钙皂配合使用，可用于无毒产品，一般用于软性产品，但近年来已开始使用矿泉水瓶、水管等硬质透明产品。
  本产品具有良好的润滑性，能改善结垢和沉淀的外观，也可用作润滑剂、脱模剂、油漆平滑剂。涂料添加剂。
  三、特性不同
  1、硬脂酸特性：
  （1）纯品为带有光泽的白色柔软小片。
  （2）微溶于冷水，溶于酒精、丙酮，易溶于苯、氯仿、乙醚、四氯化碳、二硫化碳、醋酸戊酯和甲苯等。无毒。
  （3）存在于烤烟烟叶、白肋烟烟叶、香料烟烟叶、烟气中。
  （4）是组成硬脂精的脂肪酸。
  2、硬脂酸锌特性：溶于热的乙醇、苯、甲苯、松节油等热有机溶剂，遇酸分解为硬脂酸及相应的盐。在干燥条件下有火灾危险，自燃点为900摄氏度，吸湿性好。